De Hüfifirn is een 7 km lange gletsjer in centraal-Zwitserland.
Het accumulatiegebied van de Hüfifirn is 3 km breed en strekt zich uit van de Clariden in het noordoosten tot de Gross-Schärhorn in het zuidwesten. Nergens ligt de gletsjer hoger dan 3000 m, wat hem erg kwetsbaar maakt voor opwarming. In hete zomers smelt namelijk alle sneeuw weg en ligt het ijs bloot.
Naar beneden toe versmalt de gletsjer geleidelijk om op 2300 m hoogte in een kloof te storten. Op de bodem van het diepe en smalle dal ligt de Hüfisee, een meer waarin de gletsjer tot diep in de jaren 1980 eindigde. Dat was een spectaculair gezicht. Tot halverwege de 20e eeuw ging het hele meer nog schuil onder de gletsjer.
Rond het midden van de 19e eeuw was de Hüfifirn op z’n grootst in duizenden jaren, zoals de meeste Alpengletsjers. De tong lag op slechts 1500 m hoogte, wat uitzonderlijk laag is. In die jaren werden de bergen ook ontdekt door alpinisten en werden de eerste berghutten gebouwd. Boven de tong van de Hüfifirn verscheen in 1873 een eerste hutje, de Hüfihütte, die in 1899 werd vervangen door een grotere op de huidige plek.
Waar de Hüfihütte een mooi uitzicht op de gletsjertong biedt, kijkt de Planurahütte uit over de hoogste delen van de Hüfifirn. De bergtop waarop de hut in 1929 is gebouwd is in het westen omringd door een muur van ijs. Harde wind voorkomt dat sneeuw aan de voet van de berg ophoopt, waardoor een ijsvrije ring of ‘windgat’ is ontstaan. Dat geldt ook voor de Hinter Spitzalpelistock net ten noorden van de hut.
De tong van de Hüfifirn in 1985 (links) en in 2021, met de Hüfisee uiterst links. Bron: swisstopo.
Sinds in 1882 de lengtemetingen aan de Hüfifirn begonnen is de gletsjer 2 km korter geworden. Maar tussen 1900 en 1935 veranderde er weinig en in de periode 1975-1985 groeide hij zelfs een beetje. In de afgelopen decennia smelt de Hüfifirn echter steeds sneller en rond 2023 is de tong feitelijk verdwenen uit de kloof. Bovendien steken er in de hogere delen steeds meer rotsen door het ijs. De allengs dunnere en kortere gletsjer zal de 21e eeuw niet overleven.
Zoek hier de mooiste gletsjers van Europa
